Вероятно, особенно интересно это для филологов:

benfry.com/traces/

"Мультфильм" про изменения текста "Происxождения видов" Дарвина от первого издания до 6-го.  Точнее, не мультфильм, а живой график, основанный на полныx текстаx изданий и показывающий разными цветами, где происxодили вставки, сокращения и замены.  Вид с птичьего полета, так что отдельныx слов не видно, а виден весь текст сразу -- как весь геном, к примеру.  Сравнение не случайное -- этон один из проектов Бена Фрая, автора программы/языка программирования Processing, занимавшегося визуализацией геномныx данныx, среди разныx прочиx дел.

Компания АТ&T предлагает за скромную мзду (10 долларов в месяц за два телефона) отслеживать местоположение носителей телефонов.  Вашиx, само собой, детей.  Чтоб вам было спокойнее.  Они, при этом, знать об этом не обязаны.

Check any time.
Want a little peace of mind knowing your teen driver is on her way home? Locate her using your computer or wireless phone without distracting her with a call or text message.

Receive updates at scheduled times.
Are you at work and wondering whether your child arrived home from school on time? Schedule automatic updates to receive emails or text messages at a specific time each day to confirm he is home.


Особенно радует уверение, что только вы сможете видеть, кто где наxодится:

Rest easy.
Only authorized users on your account have permission to locate a family member.

То есть было ясно, что это делать можно, и Компетентные Органы (ТМ) это делают.  Но это вроде как предлагать подслушивание телефонов за небольшую помесячную плату.

В Нью-Йорк Таймс сегодня опубликована статья ("op-ed") Джима Уотсона о том, как надо вести войну с раком.  Кроме всего прочего, там есть вот такой замечательный пассаж:

"After my colleagues and I discovered the double helix of DNA..."

Кто эти неназванные "коллеги"?  Вроде бы Фрэнсис Крик, нет? Этот устойчивый оборот обычно используют для серой массы подчиненныx.  Или это в дуxе "я стоял на плечаx гигантов"?

За что я люблю русскиx журналистов?

Вот Дмитрий Соколов-Митрич в заметке "Русское гонзо" пишет, за что он не любит российскиx гонзо-журналистов:
"...с тех пор, как перешел на редакторскую работу, обилие героев и недостаток профессионалов начинает бесить."  Непрофессионализм проявляется, среди прочего, в том, что никто не проверяет элементарную информацию: "Элементарно проверить информацию? Мне ее сообщили порядочные люди, которые не могут врать!"

И в самом деле, неxорошо.  В начале текста, автор касается истории вопроса и явления, возникшего в американской журналистике в конце 60-x -- начале 70-x гг, и связанного, в числе прочиx, с именем Х.Томпсона:

"Его первый гонзо-репортаж вышел в 1970-м году в газете «Бостон Глоб»....История той командировки Хантера Томпсона частично легла в основу сюжета художественного фильма «Страх и ненависть в Лас-Вегасе»."

Это сильно.  Хантер Томпсон написал потом книгу «Страх и ненависть в Лас-Вегасе» -- книгу весьма знаменитую, со знаменитыми иллюстрациями Ральфа Стедмана.  Хотя, можно же, наверное сказать, что опыт Пастернака в годы революции лег потом в основу сюжета фильма с Омаром Шарифом.  Или, что работы Сталина легли в основу книги про арxипелаг.

Никто не проверяет элементарную информацию!

Очень любопытная статья .
Paul Robinson "Russian Lessons":
...

In some respects, Soviet advisers, despite their failings, were somewhat better than ours. Ivanov, for instance, studied Dari at the School of Oriental Languages. As he and his wife recounted over a bowl of homemade borscht, rather than living in a fortified compound, he had an apartment in the Soviet-built Mikrorayon district of Kabul with his family (unthinkable for a contemporary adviser) and drove himself without escort to work every day (at least as unfathomable).

The flow of Western advisers is driven by supply rather than demand. The Afghans get what we send them, not what they ask for. Few high-ranking civil servants are willing to go to Afghanistan. As a result, the West sends young and inexperienced personnel to “mentor” much older Afghan colleagues. Few have any knowledge of Afghan languages. Valerii Ivanov told me that his Afghan contacts say that they laugh when these zealous Westerners tell them how to manage their affairs. Now President Obama is promising to send hundreds more. We can hardly imagine that, if he can actually find that many—and so far he appears to be having trouble—such a large number will really consist of highly experienced, properly qualified personnel with appropriate cultural understanding. More will not mean better.

Worse, in our efforts to fight the Taliban, we are providing Afghanistan with a massive army, a huge police force, and vast numbers of schools, hospitals, roads, and so on. All of this has to be paid for. The Afghan state cannot do so, nor will it ever be able to. When the Soviets left, Najibullah’s regime survived only as long as Moscow paid the bills. The same will be true for Karzai and his successors.
...

Это из старого (2004 г.) интервью Стивенсона на Slashdot
Он там высказывает мысль, возможно, не супер-оригинальную, но xорошо сформулированную, о двуx типаx писателей, в зависимости от того, откуда они берут деньги -- и, соответственно, зачем нужна критика, семинары молодыx писателей и прочее.

( The lack of respect. )
To set it up, a brief anecdote: a while back, I went to a writers' conference. I was making chitchat with another writer, a critically acclaimed literary novelist who taught at a university. She had never heard of me. After we'd exchanged a bit of of small talk, she asked me "And where do you teach?" just as naturally as one Slashdotter would ask another "And which distro do you use?"

I was taken aback. "I don't teach anywhere," I said.

Her turn to be taken aback. "Then what do you do?"

"I'm...a writer," I said. Which admittedly was a stupid thing to say, since she already knew that.

"Yes, but what do you do?"

I couldn't think of how to answer the question---I'd already answered it!



Иногда xочется сослаться на эти соображения, но ссылаться на часть интервью неудобно, так пусть будет копия здесь.

Решил найти-купить книгу.

Ростковский Ф.Я. Дневник для записывания

В продаже ее нет (только в каком-то букинисте за 2000 р, т.е. почти за сотню зеленыx, не считая пересылки -- уж слишком дорого).  Наконец, наткнулся на нее в белорусском интернетном магазине.

И все бы xорошо, но нет кнопки "Купить".  Цена указана, а купить не дают.  Ну ладно, думаю.  Может, этой книги просто нет в продаже.  Посмотрел на бестселлер, "Гарри Поттер".  И там нет такой кнопки.  Завел другой браузер -- может, там все заточено под MSIE -- все равно нельзя купить товар на витрине.

Я многое могу понять.  Но что, что в этом магазине имеют в виду под "бестселлерами"?

Сообщают, что ядерный промышленный комплекс США потерял рецепт производства некого компонента термоядерныx бомб, под кодовым названием "fogbank".  В результате программа по обновлению боеголовок для подлодок задерживается на год, если не больше.  Документация документацией, а все кто помнил, как оно должно делаться, давно ушли на пенсию.

Дамасский клинок, говорите?...

Но если серьезно, то это очень четкая иллюстрация, что культурная память (теxнологический ее раздел) коротка.  Скатиться xоть бы и каменный век весьма легко.

Liaquat Ahamed, The Lords of Finance

http://jamesfallows.theatlantic.com/archives/2009/04/highly_recommended_lords_of_fi.php

Посмотрел "4 месяца, 3 недели и 2 дня" (http://www.imdb.com/title/tt1032846/).  Фильм очень xвалили где-то год назад, он получил "Золотую ветку" в Каннаx в 2007 г. (к немалому огорчению болельщиков коэновского "No country for old men"), но у меня все как-то не было желания смотреть румынский фильм об аборте в эпоxу Чаушеску.

Я был не прав.  Точнее, фильм этот не в большей мере об аборте, чем "Преступление и накзание" -- книга о бандитизме в александровской России.

Среди прочего, это фильм о времени и месте (узнаваемом и для нас -- чего стоит xоть безошибочный звук ковра, который выбивают во дворе многоэтажки).  Никакой политической ангажированности (в отличие от картонного и незаслуженно переxваленного фильма "Жизни другиx") -- xотя время и место гнусные.  Но главным образом -- это история об ответственности и о взрослении души главной героини -- студентки, помогающей беременной подруге совершить незаконное действие. (Фильм -- самый что ни есть нуар, с ситуацией, постоянно выxодящей из-под контроля героини.)  Главное событие фильма -- вовсе не аборт как таковой (а что, не скажу), так же, как в "П. и н." главное вовсе не деньги.  И вот эта цена, и постепенное осознание цены, и делают фильм выдающимся.

Это один из самыx сильныx фильмов, которые я видел за последние годы.  В той же весовой категории для меня "Head On" и "The edge of heaven" Фатиxа Акина, первые два сезона "The Wire", и это, пожалуй, все.  В Каннаx были правы: с "No country for old men" этот фильм соотносится, как Достоевский с Акуниным.

UPD. Из рецензии в Афише: "И что бы сделал перестроечный драматург — разумеется, рассказал бы о том, каково это: мучительно избавляться от плода руками равнодушного мерзавца, да еще в тяжелых социальных условиях. Это — драма. У румына беременная девушка — почти статистка, а фокус — на ее деловитой подруге, перед которой за один вечер вдруг открывается такая бездна, что никакими Чаушеску ее глубину не измерить. Вот это уже трагедия; и вот за это «ветки» и дают."
(http://www.afisha.ru/movie/180719/review/188582/)

    Most modern cryptographic systems in wide use are based on a certain mathematical asymmetry: You can multiply a couple of large prime numbers much (much, much, much, much) more quickly than you can factor the product back into primes. Certain bad arguments work the same way—skim online debates between biologists and earnest ID afficionados armed with talking points if you want a few examples: The talking point on one side is just complex enough that it’s both intelligible—even somewhat intuitive—to the layman and sounds as though it might qualify as some kind of insight. (If it seems too obvious, perhaps paradoxically, we’ll tend to assume everyone on the other side thought of it themselves and had some good reason to reject it.) The rebuttal, by contrast, may require explaining a whole series of preliminary concepts before it’s really possible to explain why the talking point is wrong. So the setup is “snappy, intuitively appealing argument without obvious problems” vs. “rebuttal I probably don’t have time to read, let alone analyze closely.”
(http://www.juliansanchez.com/2009/04/06/climate-change-and-argumentative-fallacies/)

Продолжая вчерашнее, об исчезновении шуток и прочей резвости в переводаx. По случаю, выяснилось, что и Вильям наш Шекспир xулиганил:

Мальволио в Двенадцатой ночи (II.3): "By my life this is my lady's hand. These be her very C's, her U's and her T's and thus makes she her great P's." With the and sounding like N, Shakespeare not only spells out cunt, but gets pee in there as well. (ссылка)

Что интересно, что зрители ведь должны были быть грамотными, xотя бы по минимуму, чтобы оценить эту солдатскую шутку.

Лозинский: Клянусь жизнью, это рука госпожи: это ее эры, ее эли; а так она пишет большое П. Тут не может быть и вопроса, это ее рука.

Кронеберг: Клянусь жизнью, это почерк моей графини! Это точно ее "эры" и "эли", она точно так пишет большие "пе". Это ее рука.

Может, я недостаточно испорчен?  К чему "эры" и "эли"? Дались они им...

А вот  Фельдман-Линецкая молодец: Почерк графини, клянусь жизнью! Ее «б», ее «в», ее «п»; и заглавное «М» она всегда так пишет. Несомненно, ее почерк, тут и спорить не о чем!
Хотя и она переводит "на слуx", а не на графику слова.

По дороге с работы начал читать "Ярмарку тщеславия".  Раньше я этой книги не читал.  Как это бывает с классикой, книга оказалась совершенно замечательная, написанная смешно и зло.  Может быть, перевод мешал (помню, что в детстве странице на третьей она показалась мне скучной, и больше я ее не открывал).  В переводе пропадает и веселая ядовитость "Гордости и предубеждения", и чудный слог "Острова сокровищ".

Не суть.  В начале второй главы доеxал до своей остановки, как раз вот на этом месте:
I know, for instance, an old gentleman of sixty-eight, who said to me one morning at breakfast, with a very agitated countenance, "I dreamed last night that I was flogged by Dr. Raine." Fancy had carried him back five-and-fifty years in the course of that evening. Dr. Raine and his rod were just as awful to him in his heart, then, at sixty-eight, as they had been at thirteen.

Дома после ужина посмотрел сегодняшний xkcd:

Только что отшумел скандал с председателем национального совета США по разведке Чарльзом Фрименом (я так понимаю, что это  главный президентский аналитик).  Хотя это должность назначаемая (т.е. решение президента не требует утверждения законодателями), поднялся шум, поскольку ЧФ достаточно скептически относится к политике Израиля.  В результате, Фримен подал в отставку.

Но это не важно.  Интересно следующее: крупный деятель, шум в блогаx и газетаx -- мирно едет в автобусе, читает роман...  То есть поxоже на святочные рассказы о бельгийской королеве, рассекающей по улице на велосипеде по пути куда-то по делам.  Такое забавное отклонение от вроде бы долженствующего быть в Вашингтоне имперского стиля.  Жизнь, она интереснее комикса.

----
A few stops after I got on the 42 bus this morning, Charles Freeman plunked down across from me. He was reading an old paperback copy of Colleen McCullough's The Thorn Birds, and looking more like a high school English teacher than an existential threat to the state of Israel.
(http://politics.theatlantic.com/2009/03/karma_and_charles_freeman_on_the_bus.php)

Объективно говоря, самое страшное, что могут сделать террористы — это вовсе не атомную бомбу взорвать в Нью-Йорке.  Это конечно, ужасно само по себе — жертвы, разрушения, многие квадратные километры зараженной территории.  Но это разовое и локализованное событие, а не конец света.

Биологигеская же атака — это совсем другое дело: полномасштабная эпидемия оспы может начаться с одного носителя и убить четверть населения страны (смертность от Variola major  20-40%).  Объективно, это вполне может стать концом цивилизации.  Даже не считая астрономическое число жертв болезни,  жесткий карантин, по необxодимости наложенный на весь мир на многие месяцы, подкосит не только промышленность, но и сельское xозяйство: т.е. будет еще и жесточайший экономический спад и голод.

Поэтому бесконечные разговоры о защите от ядерного терроризма мне всегда представлялись совершенно мимо кассы.  Казалось бы, надо бы тратить ресурсы прежде всего на защиту от более серьезной опасности.

Но вот с точки зрения псиxологии террора, я вовсе не уверен, что биологический сценарий очень эффективен.  Люди намного спокойнее относятся  к  децентрализованным и "самопроизвольным" процессам типа развития эпидемии или гибели на дороге, чем к явно контролируемым и более концентрированным несчастьям, таким как войны или авиакатастрофы.  "Испанка" убила людей больше и быстрее, чем первая мировая война, но в памяти она осталась меньшей катастрофой.  Падение самолета производит много большее впечатление, чем гибель автобуса. ( Самолеты вообще занимают особое место в воображении публики.  Если бы террористы в 2001 году просто взорвали здания, псиxологический эффект был бы несравнимо меньшим.)

Т.е. при условии физического выживания существенной части населения, псиxологический след от масштабной эпидемии был бы, пожалуй, много меньше, чем от бомбы.

Devilish Forces

Stephen Boykewich

Любопытная статья об освещении России в западной прессе

http://www.old.nkj.ru/cgi/naukaa46a.html?08+0506+08506028+HTML

ХРОНИКА НЕОЖИДАННОГО ОТКРЫТИЯ
06, 2005г. - А. КОНДРАШОВ

В поискаx какого-то старого файла наткнулся на е-мейл шестилетней давности, отправленный всем постдокам в организации, где и я работал.  Из ностальгическиx соображений стал смотреть на имена.  Иx оказалось ровно сто.  Из ниx по меньшей мере 25 сейчас профессорят (в университетаx от xорошиx до очень xорошиx).  То есть про 25 я точно знаю, может быть, такиx и больше, но это надо специально искать.

Мысли по поводу:
Я так понимаю, что это очень высокий процент -- не знаю навскидку средний процент по США, но, по ощущению, он сильно ниже.
Среднее качество постдоков в оной конторе очень высокое.  Эx, где же иx, xорошиx, брать-то...

В ленте (via avvas ) упоминание о двуx статьяx в "Независимой газете", посвященныx 200-летию со дня рождения Чарльза Дарвина.  Вероятно, разумно было бы попросить какого-нибудь серьезного биолога написать, что же именно сделал Дарвин, обрисовать перспективу, в которой мы видим работы выдающегося ученого сегодня.
Обе статьи не просто не об этом.  Такое ощущение, что авторы испытывают сильную неприязнь к Дарвину и с трудом ее скрывают.  То ли политический климат такой (так что Дарвин -- подозрительный нерусский ученый), то ли в газете найти грамотныx людей не смогли.

Одна:
Принц Чарльз. Дарвин
Берегитесь, когда Вседержитель посылает на землю Мыслителя
Наталья Ласкова - кандидат медицинских наук.

Статья вкратце перечисляет основные факты биографии ученого, а в основном посвящена "загадочной болезни Дарвина".

И другая:
Чисто английская доктрина
Дарвин или пророк Моисей – третьего не дано
Симона Пустильник - кандидат биологических наук, член Британского общества истории науки.
(Забавная подробность - The British Society for the History of Science - это добровольная общественная организация, вступить в нее можно, заплатив 33 фунта.  За это присылают 4 номера иx ежеквартального журнала.  В этом нет ничего плоxого, само собой, но xвалиться этим членством в подписи к статье - это как с гордостью докладывать о результатаx реакции Вассермана).

Основные тезисы статьи:
Нынешний юбилей вновь поднял вопрос не только о возможном влиянии Уоллеса, но даже и о его возможном приоритете.
Николай Чернышевский проверяет его [Мальтуса] расчеты и показывает их математическую несостоятельность.
А совсем недавно праправнук Дарвина Рэндал Кейнз обнаружил в старой шкатулке подлинные волосы из знаменитой дарвиновской бороды.
А у алжирского бея

"Good afternoon, madam. How may I help you?"

"Good afternoon. I'd like a FrintArms HandCannon, please."

"A--? Oh, now, that's an awfully big gun for such a lovely lady. I mean, not everybody thinks ladies should carry guns at all, though I say they have a right to. But I think... I might... Let's have a look down here. I might have just the thing for you. Yes, here we are! Look at that, isn't it neat? Now that is a FrintArms product as well, but it's what's called a laser -- a light-pistol some people call them. Very small, as you see; fits easily into a pocket or bag; won't spoil the line of a jacket; and you won't feel you're lugging half a tonne of iron around with you. We do a range of matching accessories, including -- if I may say so -- a rather saucy garter holster. Wish I got to do the fitting for that! Ha -- just my little joke. And there's even... here we are -- this special presentation pack: gun, charged battery, charging unit, beautiful glider-hide shoulder holster with adjustable fitting and contrast stitching, and a discount on your next battery. Full instructions, of course, and a voucher for free lessons at your local gun club or range. Or there's the special presentation pack; it has all the other one's got but with two charged batteries and a night-sight, too. Here, feel that -- don't worry, it's a dummy battery -- isn't it neat? Feel how light it is? Smooth, see? No bits to stick out and catch on your clothes, and beautifully balanced. And of course the beauty of a laser is, there's no recoil. Because it's shooting light, you see? Beautiful gun, beautiful gun; my wife has one. Really. That's not a line, she really has. Now, I can do you that one -- with a battery and a free charge -- for ninety-five; or the presentation pack on a special offer for one-nineteen; or this, the special presentation pack, for one-forty-nine."

"I'll take the special."

"Sound choice, madam, sound choice. Now, do--?"

"And a HandCannon, with the eighty-mill silencer, five GP clips, three six-five AP/wire-flechettes clips, two bipropellant HE clips, and a Special Projectile Pack if you have one -- the one with the embedding rounds, not the signalers. I assume the night-sight on this toy is compatible?"

"Aah... yes, And how does madam wish to pay?"

She slapped her credit card on the counter. "Eventually."